En 1980, Sylvain a obtenu son diplôme en Gestion et exploitation d’entreprises agricoles à l’ITAQ. Quelques années plus tard, il poursuit ses études avec un certificat universitaire en administration, suivi d’un autre en gestion des ressources humaines à l’Université du Québec à Trois-Rivières.
Sa décision d’étudier à l’ITAQ ne provenait pas d’une tradition familiale dans l’agriculture, mais plutôt d’un coup de cœur. Initialement, Sylvain s’était orienté vers les sciences de la santé au cégep. Cependant, après avoir lu Maria Chapdelaine, un roman de l’écrivaine québécoise, il a eu un véritable déclic pour l’agriculture. Bien que sa famille possédait une ferme, Sylvain a consulté un conseiller d’orientation pour approfondir ses connaissances en gestion d’entreprise agricole. Ce dernier lui a recommandé de rejoindre l’ITAQ, une école qu’il ne connaissait pas à l’époque.
Pendant son parcours scolaire, Sylvain a été récompensé pour son implication comme vice-président de l’Association étudiante, il a reçu le prix de la participation et du leadership lors des méritas de fin d’année.
L’une des anecdotes dont Sylvain se souvient de son passage à l’ITAQ remonte à 1979, lors d’une rencontre avec Guy Chevrette, député du Parti Québécois. Accompagné du professeur Paul Pépin, il a présenté un projet visant à offrir une subvention d’établissement pour les étudiants diplômés en agriculture, afin de soutenir les jeunes qui se lançaient dans le secteur. Il a eu l’occasion d’aller présenter son idée de projet au ministre de l’agriculture de l’époque, Jean Garon, dans une émission d’affaires publiques animée par Pierre Nadeau. Après plusieurs démarches, une subvention a été mise en place, ce qui a grandement contribué à la réussite de nombreux jeunes diplômés dans le domaine agricole.
À la sortie de l’ITAQ, il a d’abord travaillé sur la ferme familiale avant de devenir copropriétaire de celle-ci avec son frère. Quelques années plus tard, il s’est tourné vers un autre domaine : celui des coopératives agricoles. Il a commencé comme représentant en productions animales et végétales pour plusieurs coopératives dans la région, telle que celles de Ste-Julie, Varennes et Verchères, puis pour celle du Lac Saint-Pierre à Baie-du-Febvre. Cette expérience lui a permis de conseiller les producteurs bien au-delà des produits qu’il leur vendait, renforçant ainsi leur confiance et améliorant leur rentabilité. Par exemple, il a convaincu plusieurs producteurs d’installer des séchoirs à foin, leur permettant de récolter leur fourrage plus tôt et avec une teneur plus riche en protéines, ce qui a réduit leurs coûts liés à l’alimentation.
Après huit ans passés dans le milieu coopératif, Sylvain a changé de cap et est devenu représentant publicitaire pour La Terre de chez nous au sein de l’UPA. Dans ce rôle, il offrait un service clé en main à ses clients, concevait leurs messages publicitaires et les conseillait sur les produits qu’ils voulaient promouvoir. Son expérience agricole et sa formation à l’ITAQ lui ont permis de bien comprendre les besoins spécifiques de ses clients, un atout majeur dans la rédaction et la création des publicités. En aidant une PME à démarrer sa publicité, il a même vu cette entreprise prospérer, et celle-ci lui a exprimé sa gratitude en soulignant que, sans son aide, elle aurait fermé ses portes.
Aujourd’hui, bien qu’il soit retraité depuis moins d’un an, il reste activement impliqué dans plusieurs associations du domaine. Il est administrateur pour l’AAAITA, l’Association des technologues en agroalimentaire (ATA) et la Société d’agriculture du comté de Verchères. De plus, il soutient la ferme apicole de son fils et de sa conjointe, en participant à des marchés publics pour vendre leur miel délicieux. Parallèlement, il gère cinq ligues de hockey dans lesquelles il joue, trois en hiver et deux en été.
En résumé, le parcours professionnel de Sylvain a été façonné par une passion profonde pour l’agriculture, une volonté de conseiller et de soutenir les producteurs, ainsi qu’un engagement à rendre ce secteur plus accessible et prospère.